Von German Escher und Walter Bellwald

Wenn Sie in den Stollen einfahren, was geht Ihnen durch den Kopf?
Es ist immer etwas Besonderes. Wenn man in den Berg hinabsteigt, verabschiedet man sich von der Aussenwelt und wendet sich der Arbeit zu. Das eine Mal mit einem guten Gefühl und der Freude, dass die Arbeit im Berg vorankommt. Das andere Mal vielleicht mit der Neugier oder Ungewissheit, wie sind die Kollegen der Nachtschicht vorangekommen oder hat es Schwierigkeiten gegeben.

Hat der Sicherheitschef auch schon mal Angst gehabt?
Angst ist der falsche Ausdruck. Aber wenn die Vortriebsmannschaft in einen geologisch heiklen Abschnitt vorstösst, frage ich mich, auf was muss ich mich jetzt einstellen oder was erwartet mich heute. Wenn ein Unfall sich ereignet, denke ich mir schon: Musste das jetzt sein? Wieso hat es jetzt diesen oder jenen Kollegen getroffen? Eines ist aber klar: Auch unter Tag muss man dem Berg mit Respekt begegnen. Die Tunnelbaustelle Ferden ist keine Alltagsbaustelle.

Wovor haben Sie am meisten Respekt – menschlichem Versagen oder geologischen Überraschungen wie Wassereinbrüche etc.?
Ein Brand in einem der Stollen mit einer starken Rauchentwicklung im Tunnelsystem wäre etwas vom Schlimmsten. Am 1. Juni letzten Jahres brannte ein Bohrjumbo an der Vortriebsfront aus. Dank des Lüftungssystems, das die Frischluft vom Eingang her ansaugt und über die Lutte abgesogen wird, wurde der Rauch sofort ins Freie gestossen. Unser System hat also funktioniert. Zum Sicherheitsdispositiv gehört zudem ein elektronisches Zutrittskontrollsystem. Jeder Tunnelarbeiter trägt einen Helm mit einem entsprechenden Chip. Wenn der Arbeiter von einem Stollensektor in den anderen wechselt, wird das registriert. In der Einsatzzentrale haben wir also immer den Überblick, wie viele Arbeiter sich in welchem Stollenabschnitt befinden. Das System kam bisher einzig hier in Ferden zum Einsatz, wird aber allenfalls für den Innenausbau des gesamten Basistunnels und im Gotthard-Basistunnel angewandt.

Geologische Überraschungen haben Sie bisher nicht erlebt?
Teilweise. Jedoch blieben wir, auch aufgrund der guten Voruntersuchungen, von grösseren Ereignissen verschont. Das eine oder andere Mal hatten wir zudem grössere Wassereinbrüche, die wir in solch grossem Umfang nicht erwartet haben.

Sicherheitschef auf einer solchen Baustelle – wie gehen Sie mit dieser Verantwortung um?
Erstens habe ich einen guten Mitarbeiterstab. Zweitens hat jeder Arbeiter im Tunnel eine grosse Selbstverantwortung. Und schliesslich darf man nicht immer der Verantwortung und den möglichen Ereignissen nachstudieren, was wäre wenn...

Welches war bisher Ihr schlimmstes Ereignis?
Beim Bau des Fensterstollens kam ein Arbeiter ums Leben. Der Arbeitsunfall hat zwar nicht unsere Arbeitsgemeinschaft betroffen, aber ich habe den Mitarbeiter gut gekannt. Er stand auf der Hebebühne und arbeitete am Deckengewölbe. Plötzlich knickte die Hebebühne um. Das geschah am 6. Dezember 1999. Seither findet am Todestag eine kleine Gedenkfeier statt. Am Unfallort brennt noch heute immer eine Kerze. Wenn man den Ort passiert, denkt man an den verstorbenen Kollegen.

Kommt es häufig zu Unfällen?
Meistens sind es kleine Arbeitsunfälle. Jemand fällt irgendwo unglücklich und verrenkt sich oder klemmt sich einen Finger ein. Teilweise kam es auch zu Augenverletzungen.

Wenn Sie die Unfallstatistik mit anderen Tunnelbaustellen vergleichen, wie sieht die Bilanz beim NEAT-Basistunnel aus?
Erst kürzlich hat die SUVA die Unfallstatistik 2002 vorgestellt. Da schneidet unsere Baustelle Ferden sehr positiv ab. Dieses Jahr hatten wir während den ersten drei Monaten einen erhöhten Anstieg der Zwischenfälle. Jetzt hat sich die Zahl wieder stabilisiert. Aber jeder Unfall ist ein Unfall zuviel.

Die NEAT-Baustelle geriet letztes Jahr wegen Asbest und den schlechten Arbeitsbedingungen in die Schlagzeilen. Wie ging man damit um?
Asbestvorkommen sind in den Alpen häufig. Wir wussten damals, dass wir in diese Asbest-Zone vorstossen werden und die Oberbauleitung hat mit der örtlichen Bauleitung und uns deshalb rechtzeitig ein Sicherheitskonzept erstellt. So musste jeder Mitarbeiter in diesem Sektor eine Schutzmaske tragen, wenn die entsprechende Gefahrenstufe erreicht wurde. In der Vortriebsfront wurden sogenannte Verneblungsbögen eingerichtet. Wenn die Asbestfasern in die Luft gekommen wären, hätte das Wasser diese gebunden. Zudem gab es verschiedene Gefahrenstufen. In den gefährlichsten Bereichen wurde das Ausbruchmaterial nicht weiter zerkleinert, damit keine Asbestfasern in die Luft gelangen konnten. Das Ausbruchmaterial wurde dann abgedeckt und auf Lastwagen wegtransportiert. Gleichzeitig wurden die Mitarbeiter auf Info-Veranstaltungen und mit Flugblättern aufgeklärt.

Wie haben die Arbeiter reagiert?
Ein Arbeitsmediziner und ein Geologe haben anhand von Felsbrocken genau erklärt, wie man Asbest erkennt und welche Folgen diese Partikel in der Lunge haben. Dadurch wurden die Mitarbeiter sensibilisiert. Die Massnahmen wurden deshalb auch gut befolgt. Das ist keine Selbstverständlichkeit. Mit einer Schutzmaske zu arbeiten, ist eine zusätzliche Erschwernis. Deshalb hat man den betroffenen Tunnelarbeitern eine Zulage von fünf Franken pro Stunde bezahlt.

Die Hitze macht den Arbeitern wohl am meisten zu schaffen?
Wir haben im Stollensystem Klimaanlagen montiert. Das heisst, wir kühlen die Tunnelluft mit kaltem Wasser aus dem Stausee Ferden ab. So beträgt die Temperatur an den Vortriebsfronten 22 bis 25 Grad. Die Felstemperatur liegt bei 40 bis 43 Grad. Das Kühlsystem ist also eine klare Erleichterung. Wenn die Plattformen mit der gesamten Bauinstallation vorgezogen werden, müssen natürlich auch die Rohrleitungen der Klimaanlage verlängert werden. Oder wenn ein Förderband defekt ist und Lastwagen für den Abtransport eingesetzt werden, kann die Temperatur schon ansteigen. In solchen Momenten kann es vorkommen, dass wir den Grenzwert von 28 Grad kurzfristig überschreiten.

Wenn Sie ihre Kollegen am Vortrieb „chrampfen“ sehen – was geht Ihnen durch den Kopf?
Es ist nicht jedermanns Sache im Tunnel zu arbeiten. Es gibt zwar viele technische Hilfsmittel und Geräte. Trotzdem ist auch viel Handarbeit gefragt – beispielsweise bei Reparaturen an den grossen Maschinen oder beim Schweissen der Backen beim Brecher. Fällt dann noch die Klimaanlage aus, kommt man rasch einmal ins Schwitzen. Oder wenn der Vortrieb nicht wunschgemäss vorankommt, braucht es ab und zu auch Geduld und Nerven.

Es hat relativ wenig Oberwalliser, die im Tunnel selber beschäftigt sind. Warum?
Im Vergleich zu den anderen NEAT-Baustellen hat es auf unserer Baustelle relativ viele Walliser. Das erklärt sich durch die Zusammensetzung der Arbeitsgemeinschaft, zu dem unter anderem auch zwei Oberwalliser und drei Unterwalliser Baufirmen gehören. Sie stellen zusammen in etwa die Hälfte der Belegschaft. Der Rest ist eine Deutschschweizer Unternehmung und eine ausländische Firma. Die Hauptsprache auf der Baustelle ist Französisch. Grundsätzlich muss man aber wissen: Für den Tunnelbau braucht es erfahrene Männer. Die NEAT-Baustelle Ferden gehört heute zu den kompliziertesten und anspruchsvollsten Baustellen in Europa. Da sind Spezialisten gefragt.

Aber Fachkenntnisse allein genügen nicht. Muss man dazu geboren sein, so tief in der Finsternis des Berges zu arbeiten?
Das stimmt. Die klimatischen Bedingungen sind schwierig. Man muss sich daran gewöhnen, unter Tag zu arbeiten. Im Winter beginnt die Tagesschicht im Dunkeln. Und wenn man abends den Stollen verlässt, ist es bereits wieder Nacht. Da kann es schon vorkommen, dass ein Arbeiter einige Wochen die Sonne nie sieht. Zudem ist es ein Schichtbetrieb rund um die Uhr während sieben Tagen pro Woche.

Kaum eine Berufsgruppe verehrt ihre Schutzpatronin so stark wie die Tunnelbauer ihre Heilige Barbara. Sind Tunnelarbeiter religiöser?
Wenn ich alleine im Stollensystem unterwegs bin oder in der 18 Meter hohen Kaverne stehe, komme ich mir schon klein vor. In solchen Momenten wird man sich bewusst: Es gibt wohl noch etwas anderes, Wichtigeres und Grösseres als den Menschen. Dass Tunnelarbeiter aber bessere Menschen sind oder häufiger zur Messe gehen, wäre wohl eine falsche Schlussfolgerung (schmunzelt).

Ist man sich als NEAT-Arbeiter eigentlich bewusst, dass man einen Beitrag zur Erstellung eines Jahrhundertbauwerks leistet?
Dieser Gedanke geht mir gelegentlich durch den Kopf. Das Bauwerk hat geniale Züge. Zum Beispiel unser Angriffsstollen Ferden: Wir haben einen vier Kilometer langen Zugang mit zwölf Prozent Gefälle. Dann haben wir fünf Vortriebe, zwei Röhren nach Süden und drei Tunnelröhren in Richtung Bern – und das teilweise noch auf zwei Etagen. Unsere Baustelle ist ein spannendes Stollenlabyrinth, in dem so viele verschiedene Menschen unterschiedlichster Nationalitäten arbeiten. Und letztlich ist die NEAT eine neue Öffnung fürs Wallis. Ich jedenfalls freue mich auf den Tag, erstmals mit dem Zug durch den Basistunnel zu fahren. Da werden einige Erinnerungen hoch kommen...